Placés, internés, oubliés ? : l’exposition nationale sur les mesures de coercition « à des fins d’assistance » s’apprête à parcourir le pays. Elle fait la lumière sur des injustices reconnues officiellement par le gouvernement. Il s’agit à la fois d’un travail de mémoire et d’une façon de questionner le présent et le futur. Vernissage fin octobre à Lausanne !

Anne-Claire Brand, représentante d’ATD au comité consultatif du programme Se souvenir pour l’avenir

Ils ont été placés dans des foyers, des familles d’accueil et des exploitations agricoles ou ont été internés dans des institutions, privés de leurs droits fondamentaux et subissant l’arbitraire des autorités. Des enfants, des adolescents, des adultes… Beaucoup ont été exploités ou victimes de violences. L’exposition itinérante Placés, internés, oubliés ? révèle le vécu et l’inestimable courage des milliers de personnes ayant subi ces injustices.

Nombre d’entre elles se sont mises en marche à travers le pays pour répondre à la volonté du gouvernement de dire toute la vérité, avec elles, sur cette tragédie et d’en tirer les enseignements pour le futur. Jean-Marc Schafer, dont l’histoire est racontée dans le film documentaire Que sommes-nous devenus (2018, voir encadré), fait partie de ces personnes témoins. Lorsque je le rencontre en mai dernier dans le camping où il habite, nous échangeons sur le sens de l’exposition. Il m’invite à une pause… Silence, écoute, recherche de compréhension de ma part. « Le pardon t’atteint. C’est fort de le demander à un être humain. C’est une sacrée responsabilité. J’y ai répondu en acceptant de faire le film, de chercher les mots justes pour dire ce qu’on a vécu et par là aider d’autres à sortir du silence. »

Rompre le silence

Dans un vaste programme d’information et de sensibilisation, la Confédération incite la collectivité à « se souvenir pour l’avenir ». L’exposition itinérante constitue un volet important de ce travail de mémoire et de réflexion, avec en son cœur un mémorial, constitué de mille tiroirs symbolisant les plus de 100’000 personnes ayant subi des placements ou des internements. Cent tiroirs s’ouvriront, grâce aux personnes témoins qui ont accepté d’y faire vivre leur histoire, leur lutte et leur pensée. Beaucoup, comme Jean-Marc, ont gagné au sein du Mouvement une conscience de de leur propre savoir et d’un combat collectif. Cette section d’archives donnera aussi à connaître les différentes recherches scientifiques menées sur les structures et mécanismes qui ont conduit aux mesures coercitives.

Les leçons du passé

La section « forum » de l’exposition fera le lien entre le passé et le présent et ouvrira des perspectives sur l’avenir ; il sera le lieu de dialogue sur les thèmes de la responsabilité et de la réparation, mais aussi sur les liens entre assistance, coercition et pauvreté. Quelles conséquences le passé a-t-il encore aujourd’hui sur la vie des personnes ? Est-ce que les injustices peuvent être réparées ? Que pouvons-nous apprendre de cette histoire et que pouvons-nous faire, dans nos pratiques et dans nos lois, pour que cela ne se reproduise pas ?

L’exposition Placés, internés, oubliés ? prendra bientôt ses quartiers au Musée historique à Lausanne, étape inaugurale d’un voyage de plus de deux ans à travers le pays. Le vernissage (sur invitation) aura lieu le 30 octobre, en présence du conseiller fédéral Beat Jans et de Nelly Schenker en tant que témoin de ce temps. Temps où le pardon et la quête de co-responsabilité deviennent boussole de la démocratie. 

Pour en savoir plus / Infos pratiques

Se souvenir pour l’avenir : Ce programme de médiation et de sensibilisation mis en place par la Confédération comprend différents volets : matériel pédagogique, manifestations, expositions… En outre, une plateforme Web du même nom sera bientôt mise en ligne, réunissant bon nombre de documents, d’informations et de résultats de recherche.

Jean-Marc Schafer a connu enfant les placements extra-familiaux dans des institutions et chez des paysans. Il est l’une des personnes s’exprimant dans le film documentaire Que sommes-nous devenus (2018) de Simeon Brand, volontaire permanent d’ATD Quart Monde (voir la documentation sur atd.ch, page -> Films documentaires).

Placée dans un foyer pour enfants au début des années 1950, Nelly Schenker n’a pas été scolarisée à cause de sa situation de pauvreté. Elle est l’auteure d’un livre retraçant son combat : Une longue, longue attente, Editions ATD Quart Monde, 2018 (voir notre boutique sur atd.ch -> Boutique).
L’exposition nationale itinérante Placés, internés, oubliés ? est en quatre langues (français, allemand, italien et anglais), tout comme le livret d’orientation qui sera remis aux visiteurs. Elle parcourra le pays pendant plus de deux ans, Lausanne étant la première ville d’accueil et la seule étape en Suisse romande. Le calendrier est le suivant :

• 30 octobre 2025 : Vernissage (sur invitation)
• 31 octobre 2025 – mars 2026 : Musée Historique Lausanne
• Avril – octobre 2026 : Museum Luzern
• Décembre 2026 – mai 2027 : Museum Allerheiligen Schaffhausen
• Mai à octobre 2027 : Castelgrande Bellinzona
• Novembre 2027 – février 2028 : Kornhausforum Bern